君の匂いを抱いて祈った。―「君が幸せでありますように」―

　
俺のその説明に、創は険しかった表情を和らげた。

完璧に和らぎきっていなかったそれは、俺を安心させようとして作ったものだろう。

　
「……そっか。悪かったな。
　でも、もう大丈夫だから。

　――茜。おれだよ。もう、いいよ」


　
　へたり込んでいる茜と、対峙するように創はアスファルトの上に座り込んだ。
　抱きしめるほどに密着して、頑なに俯いていた茜の顔を、優しく両手で包み込んで、自分のほうに顔を向けさせる。


　そして、茜の顔を上向かせて、そう告げたんだ。