君の匂いを抱いて祈った。―「君が幸せでありますように」―

　茜は、創のその言葉を聞いた途端に、眠りに落ちた。

　それは、幼子が、母親の声を聞いて安心したかのようでもあったのだけれど。


　創はそんな茜の頭を撫でると、さも当然って言う顔をして。茜を背負って立ち上がった。


「……大丈夫なの？創。
　茜背負って、家まで帰れるの？」


「大丈夫だよ。タケ、連絡ありがとうな。
　お前も早く帰れよ」

　
　慣れているから。
　と言わんばかりの表情で、創はそう言った。

　暗に俺についてこないでいいよと言いながら、創は優しく笑うんだ。


　茜と創は、俺より５センチほど背が高い。
　二人の身長差はほとんどないけれど、創は軽々と茜を運べてしまうんだという事実が、俺には悔しかった。


　いつも茜を背負う役割を担えている創が、うらやましかった。