君の匂いを抱いて祈った。―「君が幸せでありますように」―

　その日初めて、茜はゆっくりとされるがままに下ろしていた腕を、俺の背中に回して柔らかく俺を抱きしめた。

　思わず目を閉じて、縋るように俺も茜の細い身体を抱きすくめた。

　このぬくもりもやさしさも、いっそ勘違いできればいいのにと思いながら。
　ここで踏みとどまれと自分自身に強く願う。

　茜を、傷つけたくはないはずで。それだけは本当のはずで。
　でも。


「―――ごめんね、茜。俺なかったことにはきっと、してあげられない」


　カラーの繰り返しで痛んだ茜の髪の毛を撫でながら、それでも俺は告げた。