君の匂いを抱いて祈った。―「君が幸せでありますように」―

　ふら、とおれは立ち上がった。
　うずくまる茜と、茜を抱きすくめるタケを極力視界から排除して。
　
　立ち去ろうとしたことに気がついたのだろう、責めるようなタケの視線が突き刺さった。


「……ごめんな、茜」


　空気が止まった。

　落ち着きを見せ始めていた茜はタケの腕の中で、青白い顔をおれに向ける。その唇が何事かを紡ぐのを見たくなくて、おれは扉をくぐった。

　
「―――やだ！　そう、待って……」

「創！」


　その声は、確かに聞こえた。
　でも、立ち止まろうとは思えなかった。

　おれと茜との立ち位置は、このとき完璧に崩れ去ってしまった。
　今まで際際の瀬戸際で抵抗をし続けていた砂城は、跡形もなく波に浚われ消えてしまったんだと、どこか遠い思考で思った。