“愛”の色は、何色ですか？

――――――　


「どうぞ。
こちらにお掛けになってお待ち下さい。」


事務室のような部屋に顔を出して、そこで仕事をしていた女性に声を掛けると、

応接室のようなフカフカのソファがある部屋へ案内された。


ミハルの所に直行しようと思っていたけど、

“まずは責任者に挨拶しとこう”という真田さんの提案で、その人を呼んできてもらう。




「お待たせしました。」


「初めまして。
ムコウジマ警察署の真田です。」

「同じく小西です。」


やがて俺達の前に・・・

折り紙，手品，スケッチ，料理・・・

何でも器用にこなしそうな、“園長先生”という言葉がピッタリ似合う初老男性が現れた。



事前に、『ミハルだけでなく、被害者のナツコもこの施設で育った』と早苗さんが調べてくれていた。


この人にとっては“我が子”のような存在だったんだろう。


言うまでもなく、園長先生の表情には“憔悴”が滲み出ていた。