きっともう好きじゃない。

「だって、須藤くんも久野さんのこと……」


「好き、だったね」


由麻ちゃんの続けようとした言葉を遮る。

昔はそうだった。あの頃までは続いてた。


「久野さんは？ まだ好きなんでしょ？」


「好きだけど、いつかは変わらなきゃ」


「なんで？」


そう聞かれたら、困ってしまう。

変わらなくていいよって、まおちゃんも言ってたっけ。


「好きでいるって難しいんだね……」


だんだんと自分にさえ、自信を持って、胸を張って、まおちゃんが好きって言えなくなっていくわたしがいる。

自信なんてなくて、背中を丸めて俯いて、小さく言うことはできるけど、大っぴらにしていい気持ちではなくなってしまった気がして。


そうやっていつかはまおちゃんのことを忘れられるのなら。

それはそれで、悪くないんだと思う。


まおちゃんと陽日さんが付き合っていると信じていた頃は、本気でまおちゃんとの未来を諦めようとしていたのだから。


「そうだね。とっても、難しい」


由麻ちゃんは今好きな人、いるのかな。

周りをきょろりと見渡して、誰の目もないことを確認したあと、声を潜める。


「由麻ちゃん、好きな人いる？」


「え、なんでそんな小声……？ いないよ」


急にひそひそと耳元に寄せて話したせいで、由麻ちゃんがびっくりしてる。

しまった。これはまおちゃんとの距離感だ。

もう、ずいぶんと測っていない距離のはずなのに、簡単に思い出せてしまう。


「まおちゃんのこと、まだ好き？」


「好きじゃないよ。私はあのとききっぱりフラれたし、ほら、それこそ好きでい続けるのって難しいから」


「……好きじゃなくなるって、どんな感じ？」


ふと、そんなことが気になった。

胸の中を手探りで当たっても、思い当たる節がない。


「うーん。上手く言えないけど……久野さんが本当はとっても難しいことを、ずっと自然に続けるってことじゃないかな」


やっぱりちょっとだけ詰めがちになる距離を何とかセーブして、由麻ちゃんの言ったことを復唱する。


とっても難しいことを、ずっと自然に続ける。

難しいこと、好きでいること。

ずっと、続けてる。続いてる好きが、たしかにある。


「わたし、すごいんだ」


呆然と呟くと、由麻ちゃんが目を真ん丸くして笑った。

よほどツボに入ったようで、肩まで震わせて。