きっともう好きじゃない。

「ハイかイエスで答えて」


「え、それどっちも……」


「眞央の高校、見に行こう」


最後まで言わせてくれなかった。

逃げ道がないことを示してから聞くの、ずるい。

そのやり口ってまおちゃんの十八番だよ。

そんなところ、薫はまおちゃんに似なくていいの。


「うちの中学から眞央の高校に行くやつ、あんまりいないんだろ」


「っ、でも……」


確かに、わたしとまおちゃんが卒業して、今薫が通っている中学からまおちゃんの高校へ進むのは珍しい。

遠いし、目立った特色があるわけでもない、偏差値だって普通の県立高校。

まおちゃんと同学年で同じ中学を卒業した人がいるのかすら、わたしは知らない。

いるかもしれないし、いないかもしれない。

いたとしても、わたしのことなんて一目見たくらいじゃわからないかも。


それでも、中学のときの頃を思い出すと、奥歯が震える。

足が竦んで、息がしにくくなる。

思い出したくない、わたしが逃げ出した過去のこと。


思い出したくない。

たとえまおちゃんのことを知るためであっても、過去と繋がるものにまで触れてしまうかもしれないのなら、知らないままでいい。

曖昧なままで、もやもやしたっていい。


それだけは、絶対に揺らがない。

ハイともイエスとも言わずに俯くわたしに、薫は小さく息を零した。

ため息未満の困り果てたような吐息だった。