きみのひだまりになりたい

どこか儚げに眉尻を下げ、新川さんは耳横から垂れてきた茶色い髪をひと束、さらりと耳にかけた。そこはかとなくフローラルな香りがした。白く、繊細な、夏の始まりの香り。彼女にぴったりだなと思った。


この出会いは、偶然だった。必然に生まれ変わらせたのは、ほかでもない、木本くん自身だよ。

幸せだね。幸せだよ。ここにいる誰もが、そう、信じているよ。




「朱里、また会おうぜ。連絡したら返信しろよ？ もう、無視すんなよな」


「ん。送るよ。ちゃんと、送る」


「田中さん、朱里のことよろしくお願いします」


「またどこかでお会いできたら、木本くんとのお話、たくさん聞かせてくださいね」




そう言ってふたりは名残惜しみながら背を向けた。鳥居を過ぎ、肩を並べて去っていく。さみしさを覚えた。祭りばやしが遠のいていく。


メインイベントが無事に幕を下ろしたのを境に、屋台と屋台の間を埋め尽くしていた人の山が、少しずつなくなりかけていた。そのことに気がついたのは、新川さんと眞田くんの背中が見えなくなったあとだった。


夏祭りが終わろうとしている。ふたりの夜にさよならするのも近い。さみしさが膨らんだ。




「ありがと、な」




ぽつりと、木本くんは照れくさそうにつぶやいた。




「一緒にいてくれて、すげぇ心強かった」


「うん」


「あの、付き合ってるってうそ、さ。おれのため、だったんだろ……？ 最初びっくりしたけど、あのうそがあったから向き合えたんだと、思う」


「……う、ん」


「助かった。ほんと、ありがとう」




うん。うん。届いているよ。不器用なりに素直な言葉。もらってもいいのかな。なんだかくすぐったいね。ありがとう。ごめんね。ありがとう。