きみのひだまりになりたい

文化祭の準備は順調に進んでいった。着付け班、ヘアアレンジ班、メイク班に分かれた研究もはかどっている。日に日に校内はにぎわっていった。


文化祭当日が差し迫る。２週間前から放課後に残るようになった。結月ちゃんの呼びかけで、代わる代わる仲間が手を挙げる。毎日１０人以上は集まった。主に男子は板を切ったり物を作ったりし、女子はポスターを描いたり色を塗ったりしている。




「みんな、秋祭り行く？」




わたしと結月ちゃんのほかに、部活に所属していない女子が５人集結した。机をくっつけて作業を始める。


そのうちの１人が、ペンの色を選びながら話題を切り出した。全員探り探りに様子をうかがっている。単に秋祭りの参加率を訊いているのではないことを察しているのだ。



文化祭の１週間前、つまり明日、秋祭りがある。そこに好きな人と行き、文化祭では恋人として回るのが、うちの中学では定番とうわさされていた。なんでも恋の叶うジンクスがあるんだとか。


それでこの探りよう。恋バナを主食とする乙女たちは、案の定きゃっきゃと餌(エサ)にありついている。わたしも恋バナは好きだ。ただし自分の話はしない。というか、できないので、積極的に食いつけない。

たいてい、こういう話題はまず、人気者の結月ちゃんに矛先が向けられる。




「結月ちゃんとか、好きな人と行かないの？」


「あたしはまひるちゃんと行くよ。そもそも好きな人いないし……」



「ええ！？ うそー！」

「あんなにモテモテなのに！？」

「男子、泣くよ？ いや、すでに泣いてるよ」



「あたしも恋はしたいんだけど……」


「とりあえず付き合ってみるってのもありなんじゃない？」


「この前も告られたんでしょ！？」