きみのひだまりになりたい

「……山を張ったところがほどんど出なかったの」


「あー……なるほどね。賭けに出ちゃったのね」


「だって、そうするしかなくて……」


「次は一緒に勉強しよ。わからないところは教えるから」




苦手ながらがんばったんだね。だからそんなにしょぼくれてるんだね。次回こそ報われるようにわたしもサポートするし、応援もするよ。


机に張り付いたツインテールの頭をよしよしとやさしく撫でてあげると、栗色の頭が勢いよく起き上がった。ひよりんの眉尻と目尻が大きく垂れ下がっている。今にも泣き出しそうだ。




「まひるんんん〜〜！ らぶ〜〜！！」


「あはは。わたしもらぶだよひよりん」




机を越えて抱き着かれた。熱烈なラブコールがうれしくて、もう一度頭を撫でながら破顔した。ひよりんの暗かった表情も明るくほころぶ。


ちょっとは元気が出たようで安心した。さらにぎゅうっと抱きしめる力が増し、わたしの笑い声が教室に響く。


ついでに
わたしのおなかの虫が鳴く声も。


ごまかしきれない音だった。化け物の慟哭のような鳴きぐあいに、わたしとひよりんは顔を見合わせてぽかんとする。一拍置いて、同時にくすっと噴き出した。




「おなか空いたね、まひるん」




大きくうなずいておなかをさすれば、ひよりんはまた笑った。ひよりんの腕がほどかれ、わたしは立ち上がる。




「購買行こうよ」


「あれ？ まひるん、今日はお弁当じゃないの？」


「うん。今日は購買の気分なの」


「へぇー、めずらしいね」