オープン・ステージ

3-6

「……」


　すると遠くから、軽い足取りでこちらに近付いてくる足音が聞こえてきた。

　俊太がドアへと歩き出し、途中でこちらを振り返る。


「祭りの日、待ってるからな」


　そして俊太が外へ出ていくと、何やら話し声が聞こえてきた。
　その内容はこちらまでは届かず、何を言っているのかは分からなかった。

　ゴロゴロと空が唸る。

　ふと、雷が鳴っているのに俊太は来てくれたのだと、今になって気が付いた。

　そして再びドアが開く。


「螢ちゃん！」


　その声に反応して、私の鼓動は跳ね上がった。

　しんとした部屋に、俊太が離れていく足音が聞こえる。


「佳くん、どうして？」

「俊太から、君の様子がおかしいからって連絡があって」


　佳くんが私に近付いてくる。
　彼は私の顔を見て、少し驚いたようだった。


「目が真っ赤だね。泣いていたの？」


　佳くんがポケットからハンカチを取り出し、私の頬に軽く押し当てた。


　二人の距離が、ぐっと近付く。


　それだけで、私の心は落ち着かなくなってしまう。

　先ほど俊太に抱き締められたときには、ここまで動揺しなかったのに。


「将来のこと、親に反対されたって聞いたけど……」

「うん……。でも、やっぱりかって感じ」


　私は小さな苦笑いを彼に向けた。


「無理して笑わなくていいんだよ。悲しい時、つらい時、悔しい時。そういう時は、泣いてしまうのが一番。我慢をしてしまっては、心が壊れてしまうよ」


　胸を締めつける優しい声。


「大丈夫。さっきもう泣いたから、少しスッキリしてるよ」


　すると、佳くんのハンカチを持つ手が止まった。


「……俊太の胸を借りたの？」


　瞬間、俊太に抱き締められた感覚を思い出してしまう。

　でも、あれは違う。


「う、ううん。俊太が来る前に、一人で泣いたんだよ」


　ぎこちなかっただろうか。
　佳くんが、私の顔をじっと見る。


「俊太と、何かあった？」

「何もないよ」


　本当に悪いことはしていないのに、佳くんと視線が合わせられない。


「だったら、僕の目を見てちゃんと言ってよ」


　先程から騒がしくしている鼓動を感じながら、私はゆっくりと、彼に視線をすべらせた。

　窓際に立っているせいか、色素の薄い髪や瞳がとても綺麗で、私は何も言えなくなってしまう。


「……」

「……」


　この沈黙がどのくらい続いたのか分からない。
　時間の流れが狂ってしまったかのような錯覚に襲われた。


「そんなに僕を見つめないで……」


　佳くんの静かな声が空気を震わせる。


「そんなに見つめられたら、僕はどうしたらいいのか分からなくなってしまうよ……」

「それは……、どうして？」