あなたとの距離

第11章 勇気の先

ダメだ。

午後の授業は、全く頭に入らなかった。
佐原さんにどう話かけるかで、頭が一杯だったから。

「佐原さん、このあと時間ある？」
うーん。
「佐原さん、駅まで一緒に帰らない？」
、、、唐突過ぎる。

ぐるぐるベストな言い方を探すんだけど、どれもイマイチ。

今まで挨拶ぐらいで、まともに会話をした事ないのに、いきなり一緒に帰るって、ハードル上げ過ぎだ。

でもマキの言う通り、滅多にないチャンスを活かさないと、せっかく席が近いのに進展ないまま終わってしまう。

よし。
ともかく、授業が終わったら、名前を呼ぼう。

「、、、今日のホームルームはここまで。今日は、どの部活も休みだからな。さっさと帰れよ」

担任の先生が話を終えて、教室を出て行った。

帰り支度も、いつもより早く済ませて、前の席に声をかける。

「あの、さ、佐原さん」

まだカバンにノートを詰めていた彼女が、驚いた顔で振り向く。

「な、何？」

よし、言うぞ。

「今日、この後さ、、、」
言い終わる前に、決して大きくはないけれど、無視出来ない声が廊下側から聞こえてきた。

「恵那！一緒帰ろ！」
佐原さんと仲の良い三崎さんだ。

出鼻をくじかれた感じで、急激に自分が場違いに感じられる。

「理沙、ちょっと待ってね。えーっと、立花さん、ごめん。何か言おうとしてたよね」

佐原さんは、三崎さんに断りをいれてから、私に向き直ってくれた。

でも、一度くじかれた勇気はもう戻ってはくれない。

「あ、何でもないんだ。ごめん、呼び止めたりして。また明日」

カバンを乱暴に掴んで、教室を飛び出した。

「立花さん！」
自分を呼ぶ佐原さんの声が聞こえたけど、これ以上ここに居られない。

自分はバカだ。
ヘタレだ。

はあ。
何やってんだ。

すれ違った時にチラッと見た三崎さんの顔。
「勝った」と言わんばかりだった、、、

敗者は、自分だ。