ガラスの靴は、返品不可!? 【前編】

そして、2日後――バレンタインデー。
仕事を終えると、僕は新宿へ向かった。

ピンクベースのデコレーションに彩られた繁華街から裏道へ入り。
ぬかるむ残雪に足を取られないよう注意しながら、ビルの谷間のこぢんまりとした店舗の前に立つ。

上品な筆記体で「ＴＯＷＡＺＩ」と刻印されたドアを押し開けると。

「いらっしゃいま……リー様、お待ちしておりました！」

カウンターを拭いていた小柄な女性が、パッと顔を輝かせた。

「佐伯さん、お願いしていたものはできてますか？」

「はい、お待ちください！」

パタパタと軽快な足音を響かせて奥へと消えた佐伯さんは、すぐに戻ってきた。
恭しく差し出してくれたのは、コバルトブルーの小箱。

中を確かめると……知らず感嘆の吐息が漏れた。

華奢な飛鳥の指に似合うように、毎日つけてもらえるように、と散々デザイナーに注文をつけて困らせて……でもこだわったかいはあったと思う。
それくらいの、出来栄えだった。

「素晴らしいです。ほんとにありがとう」

「お相手がうらやましいです。こんな素敵なリング、贈ってもらえるなんて」
上気した顔からは、本気でそう思ってくれてることが伝わってきて。
胸の奥が温かくなった。

「喜んでくれるといいんですけどね」

「喜ぶに決まってるじゃないですか！」

無邪気に同意してくれる佐伯さんへ、うまく笑えているか自信のない顔を向けて再びお礼を言い、店を出た。


タクシーを拾い、次に向かう先は六本木のシェルリーズホテルだ。