ガラスの靴は、返品不可!? 【前編】

「ライアンって、女性だけじゃなくて、子どもにもモテるのね」

優羽ちゃんがおねむになってきてようやく腰を上げ、帰途についた私たち。
ごちそうをお腹いっぱいいただいて、気分は最高、のはずなのに。

助手席側の黒い窓には、頬をふくらませてむくれる自分が映ってる。

「あはは、何それ」
鮮やかにハンドルをさばきつつ笑うライアンを、ムッと睨んだ。

「だって優羽ちゃん、私が抱っこしようとするとエビぞりで泣いちゃうのに」

ライアンには、自分から手を伸ばして抱っこをおねだり。
この対応の違いは、かなり傷ついた。

「なんか……母親なんて、なれる気がしない」

不貞腐れる私の頭へ、大きな手が伸びてきて。
くしゃりと撫でた。

「それは単に、飛鳥に慣れてないだけ。僕は優羽が生まれた時から知ってるからね」

「私だって、初対面じゃないわよ？」

「まだ数回だろ？　それに僕は弟の世話ずっとしてたから、抱き方も慣れてるんだと思うよ」

弟？
と聞いて、彼がリビングに飾っている家族写真を思い浮かべた。
弟くんもかなりの長身、イケメンだったな。

「まだ高校生だったっけ？」

「うん。僕が13歳の時に生まれたんだ。小さくて柔らかくて、いい匂いがしてさ……ずっとベッドの脇から見てたよ」

懐かしそうに目を細めるライアン。
きっと生まれたばかりの時のこと、思い出してるんだろうな。

元気いっぱいに泣く、黒髪、黒い瞳の男の子を。