シャボン玉の君に触れる日まで

「お願いだから、そんなこと言わないでくれよ…。
母さんが俺を想うように、俺だって母さんに生きていてほしい。
それに…まだ、伝えきれてない人がいるんだ。その人のところに行きたい…お願い」

母は、涙を流して固まっていた。

止まらない手の震えが、俺の体に伝わる。



タタタと、廊下を走る音がした。

近づいてきているのもわかった。

先生、先生と話し声も聞こえる。

俺は、肩から母の手を剥がし、布団から這い出た。


「すぐ、戻ってくるから」

母は、放心状態でベッドを見つめていた。

プールからあがった時のように、重力が全身を押さえつけてくる。

驚くほど弱々しい足取りで、病室から走り出た。

「え、片倉くん！？」

近付いてきたのは、やはり藤咲先生だった。

俺は正面玄関から出ることを諦め、奥へと駆ける。

端から二番目の部屋でよかった。

一番端のところには、非常階段があることを知っていたため、俺は無我夢中で極寒の世界に飛び出した。

なんと言ってるかわからない先生たちの声と、足音が聞こえてくる。

そんなもの、お構い無しに俺は湖へと向かっていた。

湖に、エリがいる気がした。

もとより、他にエリの居場所なんて思い付かない。


月が、星が、タイムリミットを示すように、どんどん明るくなる。

─────もし、俺が病室に戻らなかったら…。

その時は、俺のいない世界で、ぽつりと何かを呟いてくれればいい。

俺は決して、離れないから。そばにいるから。




風をきって小道を抜けた。

体が限界と嘆こうが、走り続けた。


まだ死ねない。


もうあと少しだけ…エリに伝えるまで…それまでどうか生かしてください。


流れた涙は、氷になりそうだった。