シャボン玉の君に触れる日まで

「エリ…！！なあおい、しっかりしろよ！！」

俺は、最後の力を振り絞って、エリを湖から持ち上げる。

岩陰から、明るいところに引きずり出した。

もう力が入らなくて、エリと共に砂浜に倒れる。呼吸が上手くできなかった。

それでもエリを起こそうと、俺は振り返ったんだ。


「え……？」

そこには、見たことも無いものがあった。

いや、確かにそれはエリだけれども、半分エリじゃない。




月光に反射する半透明のものが、数え切れないほどたくさん、彼女の腰から下についていた。


「うっ……」


声とともに紫色の花が揺れた。

生きている。

この際、それがエリかどうかは置いておこうと思った。

何かはわからないが、生きものが倒れているのだ。

助けなければ。

俺は妙に冷静だった。


「だ、大丈夫…ですか？」

彼女は薄く目を開けた。

大きな瞳は、やはりエリと同じものだ。

俺の存在に気付いた彼女は、驚いて目を見開く。

「せ、聖夜くん…？」

エリだ。
エリだった。

彼女は勢いよく抱きしめてくる。以前と同じ、柔軟剤と湖の香りがした。

「目が覚めたんだね。本当に…本当によかった…」

俺を抱きしめる腕に、さらに力がこもった。

エリの心臓の鼓動が、服を挟んで伝わってくる。

「うん…。でもエリ、それ、どういうこと…？」