シャボン玉の君に触れる日まで

彼女はゆっくり首を縦に動かした。

なぜ気付かなかったのだろう。

おかしな点なんて、いくらでもあったのに。

俺は自分のことに精一杯で、何一つ気付かなかったんだ。

「人魚はね、水の中で泳ぐから人より力が強いの。冷たい水に耐えられるから、寒さにも強い。
だから聖夜くんに出会った日も、コートの下は半袖だったんだよ。
それにね、もう一つ。人魚にしかないものがあるんだ」


この際全部打ち明けよう、というエリの気持ちが伝わってきた。

「聖夜くんは、叶えたくても叶えられない願いはある？努力じゃどうしようもない、変えられない運命とか」

多分、わかっていて聞いてるのだろう。
俺は自分の手を見つめた。

「…大人になること」

すぐに出てきた。

俺の命は、もうあと少ししかない。

これが、生きる時間の最期なんだ。


「そっか…。そうだよね。じゃあ、聖夜くんが手に持ってるもの、何かわかる？」

エリは半透明のものを指さした。これは、エリの体を覆っているものと同じ。

「ウロコ…とか？」

「そう。人魚には、どんな願いも叶えられる力があるの。ウロコを剥がした時、自分の願いを言うんだ。『聖夜くんを目覚めさせて』とかね」



「それじゃあ俺が目覚めたのって…」


そうか、だから目覚めることができたんだ。

エリが、俺に時間をくれたんだ。

もしかすると、あのまま死んでいたかもしれない。

エリの腫れた頬を見て、夢かと思ったあの世界は、現実だったのだとわかった。