シャボン玉の君に触れる日まで

「この湖が、自殺湖って言われてるの知ってる？」

俺は上下に首を動かした。

やっと何かしら反応ができた。

「その名の通り、病院に入院した人が、自殺しに来ることもあったの。
でも、聖夜くんを助ける日まで、私は一度もそんな人たちを救うことができなかった。体も、心も…」


なかなかエリの言いたいことがわからない。

遠回りをして、俺に気付かれないように、今度は一体何を…。


「ねえ、聖夜くん」


「…ん？」


「……生きたい？」


月明かりに照らされた彼女は、暖かく微笑んでいた。

下ろした髪が、風になびく。

「生きたいよ…」


だってもう、ほら。

明るい空が、俺を迎えに落ちてくる。

早く伝えないといけない。

自分の使命を口に出そうとすると、エリがそれを遮った。

「人魚はね、誰か一人でもその存在がバレてしまったら、死ぬ時に全ての人間から、その人魚についての記憶が消えるようになってるの。
御先祖さまが、私たちを守るために呪いをかけたんだって聞いた」

何か嫌な予感がした。

いつもそうだ。

エリの考えや行動は読めない。

まるで謎解きをしているように。