悪夢はカモミールティと一緒に

　その日から私は生まれ変わった。

　鏡に映った自分を見ても、自分を取り囲む周りですら違って見える。

　全てが何もかも新鮮だ。

　最初教室に入るとき少し緊張したけど、リュウゴのためと強く念じて思い切ってそこに入り込む。

　何があろうと、どう思われても気にしない。

　一人でも辛くない。

　勇気を得たようでもあり、開き直ったようでもある。

　しっかりとした大人になりたい。

　ただ私はリュウゴの事を考えて、何をするのも全てがリュウゴのためだとそれで乗り切ろうとする。

　スマホにリュウゴからのメッセージが届くと、一日の疲れが吹っ飛ぶくらいにパワーが漲る。

　リュウゴがこまめに連絡をくれるのも嬉しい。


『頑張ってる？』

『楽しんでいるかい？』

『あまり無理しちゃだめだよ』


　他愛のないメッセージでも、気にかけてもらえるだけで幸せを感じ、私は益々持てる以上の力を出そうとする。

「最近、あの子変わったよね」

「別人みたい」

　そんな噂が時々私の耳に入ってくる。

　成績もよくなり、先生や両親からも褒められて、自分が新たになった喜びを感じる。

　私と言う強い自我が芽生え、心が変われば人々の見方もそれらしく見えてくる。

　変わったと言われるのが私は嬉しかった。

　私の事が気に入らない人たちは、私が側を通れば露骨に舌打ちし「悔しい」とまで言う。

　まだ自分たちの方が上だと見せ付けるように私を下げようと悪口も飛び交っている。

　だけど一生懸命頑張っている姿の私を見れば、悪口を言っている人たちの方が馬鹿に見えてしまう。

　私は以前の私ではない。

　中身が変わった。

　もう私は卑屈になってた麻弥じゃない。

　私にはリュウゴがいるんだから。

　恋の力というのは本当に魔力の何ものでもない。

　私はひたすらリュウゴと約束した大人になるまで我武者羅に頑張っていた。

　そうしているうちに、私の側に近寄ってくるものがいた。

「最近綺麗になったね」

　褒めてはいるけど、彼女の顔は笑ってない。

　桜庭愛美里（さくらばえみり）。

　クラスでは一目置かれている女の子だった。

　つんとすまして物事をじっくり見るような洗練された優等生。

　容姿端麗でもあり、

　誰からも羨望の眼差しを向けられる高貴な女王様。

　最初から住む世界が違うと愛美里は私のことなんて気にもしなかったはずだった。

　その彼女が私に話しかけてきた。