愛は貫くためにある

麗蘭は、ショックを引きずったままカフェ・テリーヌへ戻ってきた。
カフェ・テリーヌは既に閉店時間になっており、完全に店仕舞いをして真っ暗になっていた。
麗蘭は裏口から中へと入った。
二階へ登ると、桃と春彦の部屋から灯りが漏れ、とても楽しそうな笑い声が聞こえた。
失意のどん底にいた麗蘭は、誰とも話す気力もなく部屋に閉じこもった。
麗蘭は泣いて泣いて泣いた。
涙が枯れるほど泣いた。

「どうしたの、麗蘭ちゃん！？」
美優が麗蘭が帰ってきたことに気付き、麗蘭の部屋に入ってきた。
しかし麗蘭が泣いていたので、美優は心配になって麗蘭に駆け寄った。
春彦と桃も心配そうに麗蘭に駆け寄った。
「何があったの？言ってみなさい」
「言ってみたら、意外とすっきりするもんだぞ」
麗蘭は頷いて、話そうとした。
しかし、話すことができなかった。

なぜなら、麗蘭は－

「……！」

離したくても、話せないからだ。

「麗蘭ちゃん、もしかして…声が出ないの！？」
美優が声を上げた。
「……」
麗蘭の声は、いつの間にか出なくなっていた。
麗蘭は、ベッドから立ち上がり机に会ったボールペンとメモ帳を持って何やら紙に書き始めた。

『わたし…声が出ない』

「麗蘭ちゃん…！！」
美優は泣きながら麗蘭を抱き締めた。
麗蘭の目には大粒の涙が溢れていた。


それからというもの、麗蘭はどこにも出かけず引きこもる毎日を続けていた。
しかし、カフェ・テリーヌに大知と健がやってきた。
麗蘭に会いに来たのだ。
「姐御！良かった元気そうで」
大知がにこにこして言った。
「さみしかったっすよ、姐御！若も待ってますよ」
健が、麗蘭に向かってそう言った。
「あれから、若が何度電話しても出ないって心配してたんすよ」
健が腕組みをして言った．
「これから若のところに行きましょう、姐御！」
大知はのんきにそう言った。

（あんなところ見せつけられたら、誰だって距離を置くに決まってる。
それに、わたしすごく傷ついた。やっぱり、蘭子さんには勝てないんだなって実感した。
拓真はやっぱり、蘭子さんが好きなんだ）


麗蘭は泣きそうになった。
「姐御、行きますよ？」
「……」
「姐御？」
大知の言葉にも健の言葉には全く反応しなかった麗蘭を見て、不思議に思ったのだろう。
二人は麗蘭に駆け寄った。
「どうしたんすか、姐御」
大知が麗蘭の顔色を窺った。
「……」
麗蘭は口をぱくぱくと動かすだけで、声は一切出ていない。
「姐御、いい加減にして下さいよ。なにやってんすか」
健が溜息をついた。
麗蘭は頭を鈍器で殴られたかのような衝撃を受けた。
麗蘭は口を引き結んだ。