砂時計が止まる日

「新垣って特待生でしょう？
やっぱり大変なんじゃない？」



「特待生って言ってもここの学校は筆記試験だけじゃないじゃん？

だから私は会長もやってるし名前ほどプレッシャーはないよ。



でも頑張って合計でいつも10位以内にはいるようにしてる。」



そうだ、やはり特待生として学費の免除を受けている分、それなりの位置にいなくてはならない。



新垣はその圧とも戦っている。



「今日、人少ないね。」



しばらくの時間新垣と話していて、僕はふと顔を上げた。



時計を見ればここに来てから30分程経ったが僕のあとの来店はなく、静かな空間で僕と新垣の話し声だけが響く。



「時々あるんだよ、2ヶ月に1回とかこれぐらい人が来ない日が。

あ、白川君はどれぐらいまでいる？」



「あー、ここで勉強して行こうかな。

ついでに晩御飯もいただいて行くよ。」



僕がそう言うと彼女の目は嬉しそうに光った。



「じゃあ、まだ一緒にいられるね。」



笑顔で言った彼女の言葉に僕は思わず怯んだ。

そんなセリフを素で言えるのはそう多くない。