残酷なこの世界は私に愛を教えた

こんなことを彼が要求し始めたのは、私が小学校五年の時だった。




─────





絶対に知られちゃ駄目だ。お母さんだけには、知られちゃいけない。





２、３日に一度、彼はうちを訪れる。

決まって真夜中。



それは幸いだった。母親が寝たあとだったから。




母親、祖父母が住むこの家で、誰の目にもつかない場所を探すのは案外苦労した。



祖父母が建てた家なので広く、部屋には困らなかった。

彼を入れる部屋を母親と祖父母の部屋から最も遠い、角部屋にした。私の部屋の隣だ。


彼がうちを訪れる度にそこへ入れた。



べろべろに酔っている時もあれば、素面の時もあった。
数ヶ月来ない時もあれば、一週間毎日来る日もあった。



何故彼が来ることを母親に隠すようになったかって？



一度だけ、彼と母親が鉢合わせた時があった。
私が幼稚園生の時だ。いや、小学校にあがってからだったろうか。



『酒出せよ！！』




そう怒鳴る彼に母親は心底驚いているようだった。



『そんなこと言われたって……』



『あぁ？ 早く！！』



『あなた……本当に孝彦(たかひこ)……？』



『そうだっつってんだろ！！』



この時も彼は酔っていたらしい。



中々動かない母親にイライラしたのか、母親に掴みかかった。


殴りこそしなかったものの、彼が暴れたせいでテーブルに出ていた皿が床に散った。



『いや……！！ こんなの、孝彦じゃない！ あんたは……偽物よ！！』



『うっせーな、てめえ。ぐちゃぐちゃ言ってんじゃねえぞ！！』



『いや――――！』