残酷なこの世界は私に愛を教えた

「……まず、ありがとう。私なんかをそう思ってくれて」



「うん」



「麻友子のことは友達として大切に思ってる。……でも、それは恋愛感情じゃない」



その空間は恐ろしく静かだ。



「麻友子の気持ちには……応えられない、ごめん」



私は頭を下げた。



「ううん。ありがとう、はっきり振ってくれて。愛珠、頭あげて？」



無理に明るくした声はやっぱりちょっと震えていた。



「でもねっ、麻友子。私はこれで麻友子と関わりなくなるの嫌だよ！ 私はずっと友達で居たい」




「……ありがと。……私もそう思う。でもちょっと時間ちょうだい？ ３年間の片思いの失恋は流石にキツい」




ははっと乾いた笑いを漏らす彼女。




「そう、だよね」



３年も私のことを想ってくれていたんだ。
それなのに私は……勝手に嫉妬して。


自分の醜さに嫌になる。




「多分時間かかるけど、愛珠とまた友達になれるように頑張るね」



悲しみが伝わってくるような、胸が痛くなるような笑顔。

それでも芯を持つように強く笑う麻友子は、とても……とても綺麗だった。