残酷なこの世界は私に愛を教えた

その日は学校を休むことになった。




「ゆっくり寝な」




家に帰ると、隼人が腕枕をしてくれる。




安心と、疲れと、眠気とでポロッと口から想いが漏れる。




「大好き」




「ん？ どうした急に？」




フッ、と笑みを含むその声を聞き終わる前に私は眠りに落ちていった。






◇◇◇





その日の内に、りーさんは家に戻ってきた。

カフェの自宅には戻らず、須貝家の方に。



りーさんは思ったよりも明るかった。が、それが空元気なのは誰の目にも明らかだった。



「ほら、しんみりしないでよ！ 私は大丈夫なんだから！」



そんなことを言われましてもね、りーさん。



彼女の顔のあざが痛々しい。

足も痛めているらしく歩き方もぎこちない。



「りーさん、こっち来てください」



「はーい」



まるで幼稚園のような調子で言い、ついてくる。



「足、出してください。湿布、替えましょ？」



りーさんの綺麗な白い足には鮮やかなほどの内出血の跡。



胸が痛んだ。


やはり父親を許せないし、自分を悔やまずにはいられない。



あの時、早くHappinessに行っていれば。



――父親の行動をもっと見張っていれば。



結果論でしかないが、そんな思いを捨てることは出来ない。



実際、私が父親を見張っていることなんて出来なかっただろうが。



その時だった。



りーさんが、初めて暗いトーンで言葉を発した。