団子と野良猫

団子屋の小さな出会い

風変わりな少女

………………暑い………………

個人的に2月の団子屋は地獄と言っても過言ではないと思う。
勿論外は寒いのだが、ここは違う。
これでは灼熱の釜に入れられた罪人だ。

そんな事をぼんやりと考えていると、大声で現実に戻された。

「…団子屋の兄ちゃん！いい加減注文を聞いてはくれないか！」

目の前には華奢な少女が立っていた。
黒髪ボブにジャージ姿でどうやら苛立っているようだ。
幻覚だろうか、その瞳は金色に輝いていた。

彼女はくしゃくしゃの1000円札を差し出して言う。

「………………」

「……だから！団子ひとつ！」

「……あ、はい！す、すみません」

実は客は3ヶ月ぶりだ。
元来接客は苦手だから、緊張で自然と気をつけの姿勢になっている。

「ったく、だから最近の若者は……」

いや、君も充分若者なのだが…
とは言えず、ひたすらこの1本に集中する。

「……ご、この団子さえリピートしてくれれば…」

「兄ちゃん、聞こえてるぞ」

「あ、す、すみません！」

つい口に出るとかどこの漫画だよ…と後悔しつつ、危うく焦げそうになっていた団子を急いで拾い上げる。

「あ、あの、お味は…」

「醤油」

「は、はい」

「……この店潰れそうなのじゃろ」

「なんで知って……え、は？」

「あ…今のは忘れてくれ」

突然古風な口調になった少女は、団子に視線を向けて離さない。

ｰまるで、初めて食べるみたいにｰ