次期院長の強引なとろ甘求婚

「そんな……やっぱり、あの駅前のお店のせいなの？　あのチェーン店がきたからうちのお客様も減って――」

「未久……人様のことを悪く言ってはだめだ。全ての原因がそこにあるわけじゃない」

「でも！」


　次第に興奮してくる私の様子に、父親はどっしりと落ち着いた様子で静かに首を横に振る。
　その姿に、私は続きの文句を言えなくなった。


「早く決断することも、家族を守っていくためだと思っているんだ」


　父親の言葉に、黙って話を見守っていた母親が微笑む。


「開店当初からお世話になってるスガノ農園さんがね、今度は引っ込んで栽培の方もやってみないかって、言ってくれているのよ。うちの状況を話したら、力になりたいって言ってくれてね」

「え……じゃあ、お店を閉めて、農家の仕事を始めるっていうの？」


　私の確認に、母親は小さく頷く。
　父親と顔を見合わせ、ふたりは弱弱しく笑い合った。


「これ以上深追いしなければ、家族を食わせていけるくらいの貯えはあるんだ。だから、あとは地方に引っ込んで、静かに花を作っていこうかと思う」


　告げられた苦渋の決断は、私の目の前を真っ黒に染め上げる。

　両親だって、好きで店じまいをするという選択に至ったわけではない。

　だからこそ、私はお店を畳むことも、両親が新たな人生を歩もうと考えていることも、何一つ納得がいかなかった。