女王陛下のお婿さま

「――――クラウス！」


　男の顔を見て、ファビオが驚いて声を上げた。そう、一人はクラウスだ。

　しかし、彼が連れて来たであろう鎧の兵士たちは、ファビオの兵士ではなかった。それにクリストフやエメリナの驚きように、どうやらハレルヤ王国の兵士でもなさそうだ。

　では、一体何処の……？

　クラウスはファビオと視線を合わせたが、すぐにそれをルイの兵士たちへ向けた。


「――――城の周囲は既にハレルヤ王国軍が包囲しています！　武器を捨て、大人しく投降してください！」


　クラウスはルイの兵士たちに降伏を促した。だが、それは逆効果だったようだ。一時は鎧の兵士たちによって消沈していたが、また剣を握り直しいきり立つ。


「我々にはまだ、ルイ王子がいる！　女王はまだ我らの手の内だ！　皆の者怯むな！　迎え撃て！」


　自分たちを奮い立たせるような雄叫びが上がる。鎧の兵士も武器を握り直し、クラウスも腰に携帯していた剣に手をかけた。

　アルベルティーナはまだルイによって隣の部屋へ捕らえられている。大広間が再び緊張に支配された。

　その瞬間――――ずっと隣にいたローブの男が、クラウスの肩に手を置いた。


「――――クラウス殿、私が参ります」

「ヨハン様……！　分かりました！」


　クラウスはヘーメル兵に向かって声を上げた。


「――――静まれ！　ヘーメル兵は皆、武器を捨て跪け！」