女王陛下のお婿さま

　部屋へ戻ろうとしたファビオを呼び止め、アルベルティーナも立ち上がる。彼が部屋へ来た時はうんざりしていたのに、今は自分がそれを引きとめて。完全に立場が逆転してしまったように感じる。


「どうした……？」


　ファビオが優しく聞き返すと、アルベルティーナはやっと顔を上げた。そして――――




「――――私も……諦めの達人、になれると思いますか……？」




　随分と長い間、想い続けてしまった。叶う事を願い、信じてきたけれど……そんな夢を見ている時間も、もう無くなってきてしまった。

　だから、そろそろ終わりにしなければいけないんだ。

　真剣な顔つきのアルベルティーナと目を合わせると、ファビオはふっと笑った。


「そうだな……俺から見たらまだまだだが、素質はあるんじゃないか？」

「そうですか……」

「でも、諦めの達人の師匠として、大事な事を伝え忘れてた」

「大事な事、ですか？」


　だがファビオはそこまで言うと、ドアの方へ歩いて行ってしまった。慌ててその後を追うと、彼はドアの前で立ち止まり、アルベルティーナに向き直る。


「――――本当は、諦めない方が難しいんだ」


「え……？」

「自分にとって一番大切な事は、諦めちゃいけないんだ。そしてそれを諦めない事の方が、諦めるよりずっと難しい」