神在（いず）る大陸の物語【月闇の戦記】＜邂逅の書＞

「口の利き方を知らないだけで･･････やはり、腕は確かなのですね？貴方は？」
　細身の剣を腰の鞘に収めながら、どこか悪戯気な、しかし、どこか感心したような口調でそう言って、リーヤは、ジェスターの凛々しく端正な顔を、大きな紺碧色の瞳で静かに仰いだのである。
　その言葉に僅かばかりムッとした顔をして、ジェスターは、鮮やかな緑玉の瞳で、まじまじとリーヤの綺麗な顔を見つめすえたのだった。
　あの戦いの最中で、僅かに返り血を浴びてしまったのだろうか、彼女の白く美しい頬に、小さな赤い斑点が描かれている。
　そんな彼女に向かって、不愉快そうな声色で彼は言う。
「どういう意味だそれは？」
「言葉の通り、誉め言葉です」
「････････」
　先刻、彼が口にした台詞と同じ台詞がリーヤの口から出て、思いがけず揚げ足を取られる形になったジェスターは、形の良い眉を眉間に寄せ、柄にも無く次の言葉を失ったのだった。
　そして、してやったりと言うように艶やかに笑うリタ・メタリカの姫の綺麗な顔を、ただ、ひたすら不機嫌そうに見つめるばかりである。
「････ったく」
　何やらばつが悪そうな顔つきのまま、彼は、朱の衣を纏う広い肩で小さくため息をついた。
　そして、何を思ったか、彼は、不意にその片手を、勇ましく美しいリタ・メタリカの姫君の元へ差し伸ばすと、彼女の白く綺麗な頬に長い指先を柔らかく触れさせたのだった。
　紺碧色の巻髪を揺らし、リーヤは、驚いたように肩を振わせる。