お前がいる場所が、好き。Ⅰ

他にも彼を元気付けるようなことを言いたいけれど、何を言えばいいか分からない。
寺本も何を言えばいいか分からないようで、沈黙が流れる。



「にいちゃん？　さおりちゃん？　どうしたの？」



大きな目を丸くして、寺本の弟さんや妹さんはじっと見ている。


しまったな。こんな湿っぽいところを幼稚園児くらいの小さい子供に見られて、心配かけてしまった。



「ああ、大丈夫！　大丈夫だよ！」



わたしは、慌てて両手を振りながら言った。



「うん。兄ちゃん達は本当に大丈夫だから、お前達は遊んでこい」



寺本も、慌てた調子で言っている。



「ていうかお前、ここに来れるようになったんだな」



雰囲気を変えようとしている感じで、彼は言った。そういえば、彼にも「お母さんに湖に行くことを禁止されている」と言ったので、確かにわたしは来てはいけないはずだ。



「うん、お母さんに良いって言ってもらえたから。久しぶりに寺本の弟さんや妹さんに会えて嬉しかった」



「俺も。おま……て……いから」



はにかむような笑顔で言った彼だけど、何を言っているのか聞き取れなかった。



「ん？　何て？」



水族館へ誘ってきた時と同じように、彼の声が低くて小さすぎて分からない。



「いや、何でもねぇ」



やっぱり彼は教えてくれない。さすがにしつこく聞いたら悪いので、わたしは「そっか」としか言えなかった。