ピュアダーク
　突然ジェニファーの息が荒く苦しそうに喘ぎ出し、胸を押さえて前かがみになるとそこに留まりながら顔を下に向けて歯を食いしばっていた。

「ジェニファー、どうしたの。大丈夫？」

　ベアトリスの声に反応した瞬間、顔をさっとあげ、野犬が歯をむき出しにして唸るような表情を向ける。

　異常な程に怒りをぶつける目、そして敵意をむき出しにした歪んだ表情に、ベアトリスはぎょっとした。まるで狂犬病に犯された犬を見ているようだった。

「ジェニファー？」

　ベアトリスは心配のあまり近づく。

　ジェニファーは体にたいまつを振られたように後ろにのけぞった。

　その時、話し声が教室に近づいてきた。

　誰かが来る。

　ドア附近でその音ははっきり耳に届いた。

「あ、いたいた」

　パトリックの声だった。

側にはサラが一緒にいた。

　ベアトリスを迎えに来て門の外で待っていたパトリックに声を掛け、案内してきたようだった。

　パトリックは気軽に教室に足を踏み入れるや否や、デバイスのアラームが小さく音を立て、それに反応して一瞬にして緊張した。

「ベアトリス！」

　ディバイスを手に持ち、素早い動きでベアトリスの前に立ちふさがった。

　ジェニファーに挑むようにデバイスを武器のように胸元で見せ付けた。

　しかしすぐ怪訝な顔になった。

　──おかしい、彼女はダークライトではない。だがどういうことだ。

　ジェニファーはまたはっと正気に戻り、状況を飲み込めないまま、小走りに去っていく。

　ドア附近でサラとぶつかりそうになり逃げるように教室を出て行った。

「大丈夫か、ベアトリス」

　パトリックは振り向くと同時に、手に持っていたデバイスを慌てて隠すようにまたジーンズのポケットにしまいこんだ。

　ベアトリスは信じられないとでも言いたげに呆然としていた。

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