ピュアダーク

５０ 必死の攻防

　リチャードは一刻も争うこの事態に自らの焦りを押さえ、根気よくゴードンを説得しているが、表情には余裕がなく切羽詰ったジレンマを押さえ込もうとする反動で眉間に皺が寄っていた。

　コールの居場所を聞きだすためにはゴードンの口を割らせないことには始まらない。

　脂汗を掻き、時々それを拭って深い息を吐きながら、それでも必死でゴードンをなだめていた。

　ヴィンセントはじれったいと足をがたつかせてそれを見ている。

　パトリックもさすがに堪忍袋の尾が切れそうになり、ゴードンを殴り飛ばしたくなっていた。

「お前の父親、なんて悠長なことを」

　パトリックがヴィンセントに耳打ちする。

「いや、あれは切れる寸前だ。それを必死に我慢してやがる。本当なら殴ってでも吐かせたいんだろうが、一応刑事だから公の場ではできないだけだ」

「だったらお前が変わりに殴れよ」

「俺だってそうしたいが、親父がああしている以上、俺も殴れるわけがないだろうが。ああ、くそっ」

「こんなことしている間にベアトリスの命が危ない」

「お前のデバイスはホワイトライトの感知に使えないのか」

「これは護身用だ。ダークライトには反応するが、ホワイトライトには関係ない」

　二人は落ち着かずに好き勝手に話している。そして一緒になってゴードンを睨み付けた。　

「ところでさっきの話だが、消えるってどういうことだ？」

　ヴィンセントの質問にパトリックは息をぐっと詰まらせた。

　自然に湧き起こる不安がパトリックの嫉妬をかき立てる。

　ホワイトライトの思い人を呼び寄せる力のことを素直に言えない。

　それがヴィンセントであった時のことを恐れている。

　個人的な感情からヴィンセントに説明するのも腹立たしく黙り込んでしまった。

　ヴィンセントは何も知らずパトリックの説明を待っていたが、説明する前にそれは現実に目の前で起こってしまった。

「今、ベアトリスが俺を呼んだ……」

　ヴィンセントがそういった時、異変が起こった。

「そんな、ヴィンセントが消えていく」

　ヴィンセントに触れようとパトリックは咄嗟に手を出すが、手ごたえもなくすーっと消えていった。

　パトリックは呆然と立ちすくんでしまった。

　アメリアは申し訳なさそうな表情でパトリックに近寄ると、肩に手を置いた。

「パトリック、今はベアトリスの救出だけ考えて。早くヴィンセントに電話を掛けて居場所を聞いて」

　パトリックは震える手で携帯電話を操作した。