ピュアダーク

　パトリックはその時くしゃみをしながら、小さな町の中で車を走らせていた。

　少しお腹が空いて、軽く食べられるものでも手に入れようと車を停める。

　ストリート沿いにドーナツショップを見つけそこに向かって歩いていると、小さな女の子が後ろから走ってきてパトリックを抜いていった。

　その後姿をじっと見てるとどこかベアトリスの子供の頃の姿とオーバーラップする。

　微笑んで見ているとき、その女の子はばたっと勢いよくこけた。

　パトリックは思わず駆け寄って起こしてやった。

　大泣きすると思っていたが、女の子はありがとうとニコッと笑った。

　パトリックは泣かなかったことに感心して頭を撫ぜてやると、後ろから母親が呼ぶ声がした。

「ベアトリス！」

「えっ？　お譲ちゃんベアトリスって言うの？」

　女の子はうんと元気よく頷いた。

「すみません。ご迷惑かけませんでしたか。この子はおてんばでちょっと目を離すと勝手にどこかへ行っちゃうんです」

　息を切らせて走ってきた母親を見てパトリックは驚いた。

　暫く呆然と口を開けて見つめていた。

「あの、何か私の顔についてますか？」

「えっ、いえ、あのその、知ってる人に似てたのでちょっとびっくりして。その人の娘さんの名前もベアトリスだったので二重にびっくりでして」

「そうですか、偶然ってあるんですね。私はこの子を遅くにして授かったので、体力がなくてついていくのが大変なんです。その方の娘さんはもう大きいんですか？」

「ええ、高校生です。とても素敵に育ちました」

「そうですか。じゃあこの子も同じ名前なのでいずれそうなりますね」

「ええ、もちろん」

「さあ、お兄ちゃんにバイバイってしようね。パパが向こうで待ってるよ」

「うん、お兄ちゃん、バイバイ。またね」

「ああ、バイバイ」

　その親子は手を繋いで去っていった。

　遠くで父親らしい人も見えた。

　その人物にもパトリックは見覚えがあった。

「なるほど、こういうことか。リチャードはまたお得意の闇を使ったってことなんだ。いつかベアトリスにも話してやらなくっちゃ。君のパパとママは元気だって」

　パトリックは想い出を絡めて暫くその親子を遠くから見つめていた。