ピュアダーク
「皆は一緒じゃないの？」

　辺りを見回すベアトリスにグレイスは訳ありに暗い顔をする。

「ちょっと皆と喧嘩しちゃって、頭冷やしに歩いてたんです。でも外の方が暑いですね。ベアトリス様もこんなところでお一人だなんて、危な……、いえ、その何か訳ありですか」

　ベアトリスは確信をつかれて、どぎまぎする。それをかき消すように話をそらした。

「あの、ベアトリス様はやめてくれない？　他のお友達にも言っておいて」

　分かりましたとばかり、グレイスは頷く。恥ずかしそうに笑うグレイスの笑顔はあどけなく、真似できないかわいらしさがあった。

「グレイスこそ、どうして喧嘩なんかしたの。あんなに楽しそうで仲がよさそうなのに」

　ベアトリスの何気ない質問に、グレイスは複雑な表情を見せて黙ってしまった。

「ごめん、別に言いたくなければいいのよ」

「いえ、あの、全てはサラが原因なんです。サラが調子に乗った発言をしてしまって、それでレベッカとケイトが腹を立ててしまったんです。私はトラブルに巻き込まれたくなくて黙ってたんですけど、みんなの意見を聞いてたらどうしたらいいかわからなくなって抜け出してきました」

「詳しいことは分からないけど、グレイスの気持ちはなんとなく分かるな。自分の知らないところで周りが変に動き出してしまう。それは巻き込まれたくないよね。よし、私が仲介役になったあげる」

　すくっと、ベアトリスが立ち上がった。食べ残しのサンドイッチを茶色の紙袋にいれ、ぐしゃぐしゃと丸め、近くのゴミ箱に捨てた。

　そして、後ろを振り返りグレイスに早く来いと手で招いた。

　グレイスは慌てて立ち上がりベアトリスの後ろをついていく。

　内心「どうしよう」とあたふたしていた。

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