ピュアダーク

８　その理由

　ヴィンセントとサラは敵同士のようにキッと睨み合う。

「文句があるなら言えばいいじゃない」

　サラの先制攻撃だった。

「逃げないところを見ると、君は関係なさそうだ。おそらくあのソバカスとメガネが主犯者なんだろう」

「レベッカとケイトのこと？　あの二人がジェニファーに余計なことを告げ口したっていいたいのね」

「筋が判るなら、話は早い。もうこれ以上俺の邪魔をするな」

　ヴィンセントはぶっきらぼうにそれだけ言って去ろうとした。

「ちょっと、待って。聞きたいことがあるの」

　サラが呼び止めると、ヴィンセントは面倒くさそうに振り返る。

　構ってる暇はないと威圧するような目を向けた。

　サラはそれにも怖気ず、矢を放つように堂々と質問する。

「あなたはベアトリスのことが本気で好きなの？　それともホワイトライトの力を手に入れたいだけなの？」

　ヴィンセントは少し間を置き言葉を選ぶ。

　まともに質問に答えるのが馬鹿馬鹿しかった。

　何を言ったところで結論はいつも一括りにされるのが目に見えていた。

「俺がダークライトだと、ディムライトのお前達には後者と見なすんだろう。ダークライトは悪の権化の嫌われ者だからな。ホワイトライトの力を手に入れたダークライトはこの世を滅ぼす。そう思われてるんだろう。それを阻止するために、ホワイトライトに特別に力を与えられたディムライト達が必死に守る。お前たちはホワイトライトの召使いだからな。まあせいぜい悪者にしてくれ」

　ヴィンセントはため息混じりに声を落とした。

　ダークライトという偏見で見られることが屈辱だといわんばかりにやるせない気持ちを露にする。

　開き直ったとでもいうヴィンセントの態度の裏に、ダークライトとしての野望がサラには見えてこなかった。

　純粋にベアトリスを思う気持ちがヴィンセントの切なく寂しげな瞳を通じて真実を語っていた。

　その目はサラの敵意を緩ませ、声が和らいだ。

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