コール・ミー！！！

「理衣は、別の学校に通ってるの？」

帰る途中の電車の中で、吊革につかまりながら、トオヤは瑠衣に聞いてきた。

「そう。うちの高校よりも偏差値高い私立。単位を取得するのが1番大事で、ほぼ通信制。授業は家のPCで受けられるんだって」

瑠衣は電車の手すりにつかまり、窓の外から夕焼けを見た。

「理衣は自分で学校を選んだの。あの子の発明みたいに、自分で決めた事を、きちんと最後まで計画的にやり通す事の出来る人だけが、卒業できる高校だと思う」

瑠衣は、トオヤにおどけながら言った。

「私は、課題やるだけで精一杯だけどね」

電車の中が混んできた。

たくさんの人が乗り込んできて、息が出来ないくらいに苦しくなってしまう。

嫌だな、この、ひどい混雑。

ドア付近に立っていた瑠衣はふと急に、呼吸が楽になるのを感じた。


トオヤが両腕をドアについて、瑠衣の前に立っている。

瑠衣が息をする事が出来るように、自分の腕の力で、人混みから瑠衣を守ってくれている。



………！！！



また、至近距離。




いいよ、
大変だから。

そんな事しないでいいよ、トオヤ。




と、言いたいけど、言葉を飲み込む。




トオヤは、顔に唇が触れてしまいそうな距離で、瑠衣の目を見つめて、こう言った。



「瑠衣にしか、出来ない事があると思う」



…。



…もう駄目。



瑠衣は、初めてトオヤと目が合った状態で、真っ赤になってしまった。




お願いだから、鳴り止んで、心臓。




その後。

どうやって家に帰ったのか、

瑠衣はあまり良く覚えていない。













木曜日。
プレゼン計画の授業の最中での出来事。

安西君は、こう言った。

「出来るだけ時間稼ぎをしよう」

時間稼ぎという言葉は、無難に事を済ませようとする彼の常套句だ。最近では、瑠衣の中での彼のあだ名は『無難くん』だ。

「時間稼ぎって？どういう事？」
仙崎さんは、どんな意見にも文句を言わないと気が済まない人格のようだ。

「プレゼンの時間は、最初から決まっている。説明に時間をかけて、質問に一切時間を与えない。そうすれば、面倒な事にはならない」
安西君は、勝ち誇ったような表情でこう言った。

「あ、それ賛成。ネットて沢山情報収集して、テキトーに考察述べて、サッサと終わらせよ」
池岡さんが、それに乗る。

「アンケートは、取らないといけないけどね」
谷崎君は、欠伸をしながら締めくくる。


瑠衣は、唖然とした。

これはそんなに簡単に、終わらせてしまっていい テーマじゃない。


「もうちょっと考えてみない？結論とか、今後の展望に繋げて発表しなきゃ」



仙崎さんはバカにしたように、瑠衣に向かって笑いながら言った。


「いじめの原因は集団心理や、いじめを行う人の家庭環境などによって生じるものです」


彼女はやれやれといった口調で、こう続けた。

「いじめに終止符を打つことは、我々には出来ない。完全に撲滅することは難しいけれど、事態を少しでも改善することは出来る」

なおも、彼女は人に物を言わせぬ態度で続ける。

「…とか適当に言って、締めくくればいいんじゃないの？あとは、質問されないように時間稼ぎするだけ」


瑠衣は思った。


この人たち、全然考えようとしていない。


これが、県下1高校の人間が考えることなのだろうか。


決して目立たない様に。


矢面に、立たされない様に。


うまく立ち回って、自分が決して傷つかない様に。


誰とも衝突しない様に、ただただ無難に。



日々を安心して過ごす事を、第1として。





…これでいいの？








「いじめる側も、いじめられる側も、誰かに話をしたいんじゃないかと思う」


いきなり、トオヤが話し出した。


それまで、みんなの話をただ、聞いていただけだった彼が。


「いじめの話だけじゃなく、色んな話」



班の皆がトオヤの発言に注目した。


「情報交換の、場所か」
谷崎君が、トオヤの言葉を聞いて腕を組んだ。



「身近な友達には相談できない。噂が広がると、後でどんな目に遭うかわからないから」





トオヤがまた、発言した。

「同年代の、離れた場所にいる人間に相談するのが1番いい」



「結論はそれでいこう。それでまとまる」
谷崎君は、ノートにサラサラと今トオヤが言った事を書き留めた。



結局時間が無くなってしまい、トオヤの最後の意見を基に、その内容を結論や考察にする事にして、話し合いは終わってしまった。

あとは本番で発表するだけ。