桜の木に寄り添う

楽しい食事

　窓から入ってくる冷たい風……
　私には、切なささえも感じた瞬間だった。

　こうちゃんが、私を呼びに部屋を覗いた。
「 なつ！ご飯できたよ！みんな揃ってるから、早くおいで！ 」

「 はーい 」

　私がリビングの方へ移動すると、よっちゃんとリエも揃ってる。

　久しぶりに全員が揃った楽しい食事……
　こうやってみんなで集まる事ができたのは、あかりちゃんのおかげかもしれない。

　私は、逃げるようにしてこの家を出てしまったから。
　負い目を感じていたのもあったから……

「 わぁ！美味しそう！ 」

　そんな久しぶりのみんなで食べるご飯は、すき焼きだった！

　昔、みんなで食べたのを思い出し涙が出そうになるのを必死に抑え、笑顔を振りまいていた。

「 あー！肉だ！いただき！ 」

　よっちゃんは、いつもの明るいよっちゃんに戻っていた。
　今までの事を全部忘れたかのように、何も無かったように。

　いつもと変わらないこの雰囲気は、私達を和ませた。

「 なっちゃん？今日あかりと寝てくれる？ 」

　あかりちゃんの健気な瞳に、すぐに了承してしまった。
　そんなあかりちゃんは、いつもよりもニコニコ楽しそうにしている。
　いつもこんなふうにニコニコしていて欲しい。
　心からそう願っているよ。
　あかりちゃんには、感謝とともにそういう想いも感じる。

　良かった……食事をしていると、ふとあの電車で出会ったお婆さんの言葉を思い出した……

「 その子が、いなくなった理由…… 」

　もう大丈夫なのかな。

　もうあかりちゃんの心の中の不安な気持ちは、もう解決したのかな。
　私が気にする事じゃないのかもしれない。
　それでも私は、あかりちゃんと一緒に寝る時に聞いてみようと思った。

　笑顔をずっと見ていたいと思うから。
　辛い気持ちがなくなりますように。