桜の木に寄り添う

就寝前

あかりちゃんは、部屋に入り私のそばに来てこう言った。

「 なっちゃん、膝の上に座ってもいい？ 」

「 うん、いいよ 」

　よいしょ。

「 なっちゃん、いい香りするね！私ね、お母さんに抱きしめて貰ったことがないの。お母さんずっと具合わるかったから…… 」

　そうだったんだね。
　そういえば、あかりちゃんのお母さんの事。
　今思うと、ちゃんと聞いた事がなかった。
　あかりちゃんは、ずっと誰かに甘えたかったんだよね。
　子供は、大人に甘えてもいいんだからね。

「 あかり……なっちゃんと一緒に住みたい！ 」

　あかりちゃん……

　私は、すぐに返答する事が出来ずにいた。

「 やっぱり、ダメだよね…… 」

「 少し考えさせてね 」

　子供を引き取るという事は、それなりの覚悟がいる事。
　安易な考えで答えてはいけないと思った。

　私にはそれができるのかな。
　今はまだ何も始まってない……中途半端な状態。
　こんな中途半端な状態では、きっと幸せにしてあげられない。


「 あかりちゃん、今日はもう寝よっか 」

「 うん！ 」

　あかりちゃんは、もうパジャマを着て寝る準備はできている。

　とってもしっかりした子だ。
　今の私には、とても頼もしく見えて眩しかった。

「 電気、消すね！ 」
　カチッ

　照明は、消えて暗くなった。
　私とあかりちゃんは、ベッドに横になる。

「 なっちゃんの手……温かいね 」

「 そうかな？ 」

　そう言って、あかりちゃんは目を閉じた。
　涙が頬をつたりキラリと光っていた。

　……今はずっとそばに居てあげられなくてごめんね。

　私はそう心の中で言いながら目を閉じた。

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