只今、愛の診察中につき。

「ーー座ってもいいかな。立ったままだと目立つからね」

言うなり僕は彼の斜め前の席に腰をおろした。

そこでハッとした彼は、僕に食ってかかってきた。

「アンタ誰だよ！？響は一体どうしーっっ」

「僕は響の彼氏だけど？」

「なっ……！！」

僕のシレッとした答えに絶句する彼。

「響は僕と結婚前提で付き合っているんだよ。いま一緒に暮らしてもいる。ーーだから悪いけど、君の出る幕はないよ。響にももう君に連絡しないよう言っておくから」

響の名を口にしただけで彼女を抱いた感覚が甦り、今すぐ家に帰ってまたしたくなる。

本当、こんなに夢中になった女は初めてだ。

……病院での仕事もこいつのことも、さっさと片付けて彼女が待つ家に帰ろう

席を立とうとしたら店員がモジモジ「ご注文は、お決まりですかぁ？」と訊いてきたが、僕はそれを無視して店の外を目指して歩こうとした。

「ーー待てよ」

やはりと言うべきか。そんな僕の腕を強く掴んだのは、彼。

橘　叶(たちばな　かなう)

だった。