わがままな美人

ありがた迷惑いい迷惑

　もしも本当にマンションを購入する場合、避けては通れない問題がある。

　それは資金──つまりはお金。

　まだ内見どころか不動産会社にすら足を運んでいないが、やはりお金の問題は最初から最後までついて回る。
　住宅ローン、初期費用、それらに加えて引っ越しにかかる費用──何をするにも、まずは自分自身の状況把握を優先すべきかもしれない。

　現在の収入、今後の支出、などなど。

　そんなことを考えながら迎えた、月曜日の朝──。

　香子は社員証片手にエントランスを通り抜け、エレベーターへと向かう。
　隣には、商品企画部に所属する友人、大崎　澪（おおさき　みお）がいる。示し合わせたわけじゃないのに、出社時間がかぶることが多い。
　ちなみに同期。同い年。

「あ、その話、本気だったんだ。てっきり冗談か何かだと思ってた」

　エレベーターに乗り込めば、運の良いことに誰も乗っていなかった。

「冗談でこんな話、するわけないでしょ。……まあ、本気って言えるほど、本気ってわけでもないけど」

　大崎　澪とは、入社以来の付き合い。
　なんだかんだと比べられることは多かったけれど、良き友だ。誰よりも信頼できる。

　だからこそ、両親にも誰にも話していない“マンション購入（仮）”の話を、唯一話した。

「でもさ、そういう考えに至ったってことは、一人で生きてく覚悟が決まったってこと？　さすがにちょっと、早くない？」

「早いと思うの？」

「思うよ、そりゃ。だって三十でマンション買うのよ？　もう一人で生きていきます私、って言ってるようなものじゃない。今すぐ決めないで、先送りしたら？　もしかしたら、ってこともあるんだし」

「……その“もしかして”、って、結婚のこと？」

「他に何かある？」

　さも当然のように問い返された香子は、目を細めて澪を睨む。

　結婚する気がない、って知ってるくせに。

「そんな目で見ないでよ。──可能性はゼロじゃないわけでしょ？　どこに出会いがあるか、わからないわけだし。ならもうちょっと、様子見してもいいんじゃないの、って私は思うよ」

「その言い分はよくわかるんだけど……一人が楽だ、って気づいちゃったら、他の人を自分のテリトリーに入れるのが億劫になっちゃったのよね」

「あ～……それはわかる。一人って楽なのよね」

　そう、一人は楽。誰に何を言われることもなく、誰かと合わせる必要もない。

　その反面、責任は全部、自分自身にのしかかる。
　大学進学を機に一人暮らしをはじめたが、最初の頃は寂しさとか来月の家賃とか、バイト代とか、いろんなことで頭がいっぱいだった。

　でも今、香子は初々しい大学生を卒業し、立派に社会人として自立している──と思う。

　あの頃、頭を埋め尽くしていた悩み事は消え失せ、一人を満喫できる余裕が生まれてしまった。

　この完成された自分の生活（テリトリー）に誰かを入れてしまったら、全部崩れてしまう。