わがままな美人

　考え事に集中していて、スケジュール印刷を忘れてしまっていた。
　朝、一番最初の仕事を忘れるなんて、普段の香子ならありえない。
　それも月曜日！　一週間の始まりで！

　千秋もこれは意外だったらしく、澄ました顔に驚きの色が見える。

「君にしては珍しいな」

「……申し訳ありません」

「別に責めちゃいない。そんな日もあるだろうさ」

　月曜日の朝に相応しい爽やかな笑顔を浮かべて、千秋は副社長室へと足を向ける。

　てっきり嫌味か皮肉でも言われるかもしれないと思っていたのに、拍子抜けだ。

「私、副社長のコーヒー淹れますね！」

「あ、ずるい！　私が淹れようと思ったのに！！」

　千秋の出社で、秘書室は一気に忙しくなる。

　これは認めたくないことだが、相良　千秋は社外問わず人気がある。

　あの見た目で次の“ＳＡＧＡＲＡ”の社長なのだから、妻の座を狙う女子社員は多いし、それは社外でも同じこと。
　今のところ浮いた話は一切ないが、そのうち観念して、相手を決めるだろう。
　両親や伯母が用意した、たくさんの見合い相手の中から。

「早く結婚すればいいのに」

　スケジュールを印刷しながら、ぽつりと本音が漏れる。

　上司のプライベートに好き好んで関わりたいとは思えないが、見合いから逃げる口実に秘書を利用するのは勘弁してほしい。

　それに何より、副社長という責任ある立場にある身なのだから、私生活をサポートしてくれる存在は必要だと思う。

　一体いつまで、独身生活を謳歌するつもりなのか──と言いたくなったが、そもそも自分は、そんなことを言える立場にはないのだ。

　ただの秘書で、しかも独身なんだから。

「笹木さん、ついでにこれ、副社長に持って行って」

　上機嫌で千秋のためのコーヒーを準備し終えた様子の後輩──笹木　愛（ささき　あい）に、本日のスケジュールが印刷された紙を渡す。

「わかりました。……あの、副社長の朝のコーヒーは、ミルクなし砂糖二個、ですよね？」

「そうよ。朝だけ砂糖二個、それ以外は全部、ブラック」

　淹れ終わってから確認しても遅いと思うけど、水を差すようなことは言うまい。

　香子は給湯室を離れ、専務室の扉をノックする。

「園田です。本日のスケジュールをお持ちしました」


　＊＊＊


　九時四十分。

　なんの問題もなく朝礼を終えた香子は、時間だ、と席を立つ。

　今日は十時から会議なのだ。手早くデスクの上を片付け、必要なものを持って、副社長室へと向かう。