8月8日の約束…

約束の場所へ…

｢未央奈さん！｣
悠理は、未央奈を見付けて駆け寄った。

｢ゆ、悠理ちゃん…。｣
未央奈は、悠理を見た。

｢は、遥香は…？｣
と、悠理は訊いた。

｢……。｣
未央奈は、黙って首を横に振った。

｢え！？｣
悠理は、驚きを隠せなかった。

━━ここは宇都宮市内の総合病院。

悠理は、未央奈からの電話で宇都宮に戻って来ていた。


━━遡る事、約二時間前。

パレットタウンの大観覧車の前で、未央奈からの電話を受けた。

｢未央奈さん、何で…遥香の携帯から…。｣
と、悠理は訊いた。

『は、遥香が…。』
未央奈は声を震わせながら、
『遥香が…交通事故に…遭ったの…。』

｢ほ、本当ですか？｣
悠理の声も震えていた。

｢うん、パレットタウンに行くって、家を出て…。｣

｢！？｣
悠理は愕然とした。


そして、病院の場所を聞いた悠理は、急いで向かった。

急いでいた悠理は、東京から新幹線を使ったが、それでも約二時間程掛かってしまった。

病院に駆け込んだ悠理は、未央奈を見付けて声を掛けたのだ。


｢は、遥香…。｣
悠理は、その場にへたりこんでしまった。

｢遥香に…。｣
未央奈は涙を浮かべながら、
｢遥香に、会ってあげて…。｣
と言った。

｢……。｣
悠理は黙って頷いた。


━━病院内の霊安室…。

悠理は、遥香を見つめた。

遥香は横たわって、眠っているようだった。

“奇跡的”というと言葉は悪いかもしれないが、顔は無傷なので、本当に眠っているようだ。

｢遥香…。｣
悠理は、呟くように言った。
涙が溢れて来た。


━━病院のロビー。

悠理はソファーに座って泣いていた。

｢遥香…ごめんね…。｣
悠理は泣きながら言った。

傍には未央奈と、みなみがいる。
━━この病院は、みなみの勤務先でもあった。

｢私が…いけないんだ…。｣
悠理は声を震わせながら、
｢私が…遥香の命を奪ったんだ…。｣
と言った。

｢悠理ちゃんは、何も悪くないじゃない…。｣
と言って、未央奈は悠理の隣に座った。

｢未央奈さん…。
私が…遥香と友達にならなければ…遥香は…こんな目に遭わなかったんです…。｣
と、悠理は泣きながら言った。

｢悠理ちゃん…。｣
未央奈は悠理を見つめた。

｢やっぱり…私は…地獄少女なんだ…。
私に関わった人は、皆んな不幸になるんだ…。
遥香だって…私が去年のクリスマスに、また…パレットタウンに行きたいなんて…言ったから…。
私がそんな事を口にしなかったら…。
遥香は…事故に遭わずに…済んだのに…。
私が…私が…私が…遥香の笑顔も…未来も…全部…奪ったんだ…。
私は…地獄少女！
私は関わった人を不幸にするんだ！
私なんか、生きていちゃいけないんだ！
生まれて来ちゃいけなかったんだ！｣
悠理の言葉は、最後には泣き叫ぶようになっていた。

｢それは違うよ！｣
未央奈は強い口調で言うと、
｢全く…逆なの…。｣
と、悠理の肩を抱いた。

｢！？｣
悠理は未央奈を見て、
｢ぎゃ、逆っ…て…？｣
と言った。

｢悠理ちゃんの…お陰なの…。｣
と、未央奈は言った。

｢ど、どういう…意味…ですか…？｣
と、悠理は未央奈を見た。

｢悠理ちゃんが…いてくれたから…。｣
未央奈は涙を浮かべながら、
｢悠理ちゃんと…出会えたから…。
あの子は…遥香は…。
長生き出来たの…。｣
と言った。

｢え？｣
悠理は、驚きを隠せなかった。

｢遥香は…元々…。｣
未央奈は悠理を見つめて、
｢長くは生きられなかったの…。｣
と言った。

｢！？｣
悠理は、言葉を失った。

｢悠理ちゃんのお陰なんだよ。｣
と、みなみが言った。

｢み、みなみさん…。｣
悠理は、みなみを見た。

｢私、遥香ちゃんの担当だったから…。｣
みなみは未央奈を見て、
｢悠理ちゃんに…話しても…いい…？｣
と訊いた。

｢うん。｣
未央奈は頷いた。

｢悠理ちゃん…。｣
みなみは悠理を見た。

｢……。｣
悠理は黙って、みなみを見た。

｢遥香ちゃん…。｣
みなみは少し間を置いて、
｢心臓病…だったの…。｣
と言った。

｢！？｣
悠理は再び言葉を失った。

｢それも…。｣
みなみは声を震わせながら、
｢手術しても治らない…心臓病…だったの…。｣
と言った。

｢な、治らない…？｣
悠理は二人を見た。

｢ええ。｣
みなみは頷くと、
｢心臓病にも色々と種類があって、手術すれば治る心臓病もあれば、手術しても治らないというか、完治しにくい心臓病もあるの…。｣
と言った。

｢遥香が…。｣
悠理は声を震わせながら、
｢治らない…心臓病…。｣
と、呟くように言った。