8月8日の約束…

語られる真実…

｢去年の誕生日…。｣
未央奈は悠理を見て、
｢遥香と約束したけど、会えなくなったでしょ？｣
と訊いた。

｢は、はい…。
未央奈さん達と旅行に行ったんですよね？｣
悠理は、未央奈を見た。

｢実は、あの日、遥香は手術をしたの…。
手術をすれば半年くらいは長生き出来るから…。｣
と言った。

｢えっ…でも、お土産…貰いました…。｣
と、悠理は言った。

｢岡山のトマトのゼリーの事？｣
と、未央奈は訊いた。

｢はい。｣
悠理は頷いた。

｢ごめんなさい…。｣
未央奈は頭を下げて、
｢あれ、私がネットで買ったの…。｣
と言った。

｢み、未央奈さんが？｣
と、悠理は訊いた。

｢ええ、遥香が咄嗟に《岡山に旅行する》って言ったから。｣
と、未央奈は答えた。


━━2018年の７月のある日…。

｢みなみさん…｣
と、遥香はみなみに声を掛けた。

｢どうしたの？｣
みなみが遥香を見た。

━━ここは、みなみが勤務している宇都宮市内の総合病院の個室…。

遥香は、ベッドの上で身体を起こして座っていた。

部屋には、みなみと未央奈もいる。

｢私…。｣
遥香は二人を見て、
｢手術…したい…。｣
と言った。

｢ほ、本当に…。｣
未央奈は遥香を見た。

｢うん…。｣
遥香は頷いた。

｢でも、どうして…？｣
みなみは遥香を見て、
｢あんなに手術を嫌がっていたのに…。｣
と言った。

｢うん…。｣
遥香は頷くと、
｢どうせ手術してもほんの数ヶ月長生き出来るだけだから…。
手術するだけ無駄だって思ってた…。｣
と言った。

━━遥香は、自分が心臓病である事を知っていた。
手術しても治らない、悪性である事も知っていた。
ただ、手術をすれば、数ヶ月くらいは長生き出来るという、延命治療的な手術を勧められていた。

遥香は、
『どうせ助からないのなら、手術をするだけ時間と費用の無駄』
と、手術を拒んでいた。

━━それが急に『手術を受けたい』と言い出したから、二人は驚きを隠せなかった。

｢もしかして…。｣
未央奈は、
｢この前会った、悠理ちゃんって子がきっかけ？｣
と訊いた。

━━そう、悠理達と遥香達がオリオン商店街で会った数日後の事である。

｢うん。｣
遥香は頷いて、
｢すっごく、可愛くていい子なんだ…。｣
と言った。

｢可愛い子だったね。｣
未央奈が答えた。

｢私…。｣
遥香は少し間を置いて、
｢悠理と…一秒でも多く…一緒にいたいって…思ったんだ…。｣
と言った。

｢遥香ちゃん…。｣
みなみは、遥香を見つめた。

｢だから…いいかな…？｣
と言って、遥香は未央奈を見た。

｢ん？｣
未央奈も遥香を見た。

｢お姉ちゃん…。｣
遥香は薄ら涙を浮かべながら、
｢私…もう少しだけ…長生き…しても…いいかな…？｣
と未央奈を見つめた。

｢あ、当たり前でしょ！｣
と、未央奈は言った。

｢手術の費用とか色々掛かって、迷惑掛けちゃうけど…。
それでも…いいの…？｣
と、遥香は泣きながら言った。

｢迷惑な訳ないでしょ！
そんな事言ってると本気で怒るよ…。｣
と、未央奈は言った。

｢ありがとう…お姉ちゃん…。｣
遥香は、涙を拭って言った。

｢わ、私…ちょっと、飲み物買って来るね…。｣
未央奈はみなみを見て、
｢みなみ、ちょっと、遥香の事を…お願いね…。｣
と言った。

｢うん、分かった。｣
みなみが答えた。


━━病院内、自動販売機コーナーにあるソファー。

｢ごめんね…遥香…。｣
未央奈は泣いていた。

｢私には…手術を受けさせてあげるくらいしか出来ない…。
それも…少し余命が延びるだけの…。
もっと…もっと…長生き…して欲しいのに…。｣
未央奈は泣きながら言った。

まだ17歳の妹に、
『長生きしてもいいかな？』
と、申し訳なさそうに言わせてしまった自分が情けなかった。
不甲斐ないと思った。
自分が無力でちっぽけな人間に思えてきた。
泣いても泣いても、涙が止まらなかった。


━━そして、2018年８月８日。
遥香は手術を受けた。

延命治療的な手術は成功して、半年くらいだが、遥香の余命は伸びた。

━━悠理は未央奈から、遥香の手術の話を聴いた。

｢遥香はね…。｣
未央奈は悠理を見て、
｢手術をしなかったら、去年のクリスマスまで、生きられるか…分からなかったの…。｣
と言った。

｢え？｣
悠理は驚きを隠せなかった。

｢でも、悠理ちゃんと一秒でも多く一緒にいたいっていう想いが…。｣
未央奈は再び涙目になりながら、
｢遥香を…今日まで生かしてくれたの…。｣

｢は、遥香…。｣
悠理は、未央奈から話を聴いて、涙が止まらなかった。