自分より大切なもの

佐古
「………じゃあ今日はここまでな。宿題忘れんなよー。」



夏樹
「あーー疲れたーー、こんなんバイト代欲しいくらいだわー。」



愛
「間違いない。」



佐古
「……何でお前らが報酬貰えるんだよ（怒）」



夏樹
「おなか減ったー、メグー何か食べに行こー。」



愛
「賛成ー。」



佐古
「気を付けて帰れよー。」




　二人がいなくなった途端に教室が静かになる。教卓で後片付けをしながら佐古が話し出した。




佐古
「前にいた生徒でよ、こんな奴が居たんだ。いつも無口で友達が一人もいなくて、そいつ男子だったんだけど、二人きりの時に俺そいつに言ったんだ。『勇気出して、周りの奴らに話かけてみろよ』って。そしたらそいつが言ったんだよ。『独りの方がいいです、楽なんで』ってな。まぁ確かに省かれないように、怒らせないように、気を使って言葉を選んで…嫌われないように金魚のフンみてぇに後をついて行って…。それだったら独りでいるのも悪くねぇかもな。昨日及川にああやって言われて思い出したよ。」



椿
「そのままの自分でいいって言ってくれる人が居なかっただけだよ。きっとその子にも……。」



佐古
「お前にも、か？」



椿
「私には居たよ。……ずっと前にね。」



佐古
「ずっと前……か。」




　そう呟いた佐古が、窓越しに遠くの空を眺めた。




椿
「先生には居ないの？そんな人。」




　少し間を置いて、答えた。







佐古
「んー……居たっけな……ずっと前に。」