自分より大切なもの

店員
「ホットココアと、ホットのミルクティーをお持ちいたしました。ごゆっくりお召し上がりくださいませ～。」



愛
｢バカだよね……。｣




　……信じられなかった。あれだけ嫌っていた人間に、自分の悩みを打ち明けている今の自分の姿が、愛には信じられずに居た。




椿
｢…………。｣



愛
｢わかってる……絶対に報われないって。誰も幸せになんてなれない恋だって……。｣



椿
｢…………。｣



愛
｢でも、仕方ないじゃん……亮介じゃないとダメなんだ……アタシ、あの人を愛してる……！｣




　店中にその声が響く。隣の席の中年男性は、ミルクを入れたホットコーヒーを混ぜる手を止めてしまった。




椿
｢別に良いんじゃないの。｣



愛
｢…………え？｣



椿
｢誰が決めたの？間違ってるって。｣



愛
｢それは………。｣



椿
｢誰が止めたって諦め切れないんでしょ？てか私からしたら、そこまで夢中になれる程、誰かを愛せる事自体が羨ましい。｣



愛
「……みんな反対してる。自分でも絶対に報われないって分かってる。」



椿
「好きなら好きでいいじゃん。」

　


　椿の言葉は真っ直ぐに愛の心に届いた。今まで無理矢理に、この恋に理由や言い訳を付けていた。そうしないと自分の心が折れそうだったから。椿が言ったその言葉が、愛という少女の心を救った。そして椿は続けて言った。




椿　
｢誰も味方してくれないんだったら、私が話くらい聞いてあげるよ。｣




　今まで誰ひとり、認めてはくれなかった。“この愛が間違ってはいない“ と、そう言ってくれた人は、居なかった。




愛
｢………うん、ありがとう。｣





　‘’　曲げられねぇ生き方があるならそれでいい。もしその途中で辛いことがあったらいつでも来い。誰にも見せられねぇ涙があるんだったら、俺が拭いてやるから。……だから一人で我慢するな。　‘’






　・・・あ……。あいつもあの時、こういう気持ちだったのか……。

　　　なのに私は、その気持ちが理解できなくて………。

　　　あの時……『ありがとう』って言えば良かったのか………。






　椿は返事をせずに、紅茶を飲んだ。きっと愛には伝わっていなかっただろう……。その時心の中で椿が言った、“ がんばれ “ という秘密の言葉が。
そして二人はこの時、友達になった。誰にも見えない絆の糸が、この時しっかりと………二人の心を繋いだ。