可愛がりたい、溺愛したい。

急にこんなふうに優しくされると調子が狂う。


「あ、ありがとう……かばってくれて」


「ふっ、どーいたしまして。
珍しいね、先輩が素直にお礼言ってくれるなんて」


「珍しくないもん…」



「まあ、俺嫌われることばっかしちゃってるからなあ。これからガンバロー」


そのまま背中を向けて、手を振りながらこの場を去っていった。


葉月くんの遠くなっていく背中を見つめていると、先生が教室に来る姿も見えたので、あわてて教室の中に入った。


若干、教室の空気に気まずさを感じながら自分の席へいくと。



「……よかったじゃん。
葉月クンに守ってもらえて」


隣からこちらを見ずに、不機嫌そうな言葉が飛んできた。


「依生くんには関係ないでしょ……」


あぁ、もうバカみたい。
こうやって強がれば強がるほど、溝はどんどん深くなっていくのに……。


下唇をグッと噛み締めながら着席すると。