今宵、貴女の指にキスをする。

「まさか、相宮さんがいるとはねぇ」
「ええ。お生憎様でしたね」

　フフフ、ハハハ、と感情を押さえた笑い声が響くが、何も楽しそうではない。
　円香は茶封筒を抱えて再び二人の男たちを交互に見やるが、恐ろしい雰囲気は依然そのままだ。

　リビングから午後三時を告げるアラームが鳴り響いてきた。
　それを聞いた堂上は腕時計を確認して、顔を歪める。

「ああ、タイムアウトだ。これから楠先生のところに行く約束だった」
「楠先生ですか！」

　円香の声が思わず躍る。
　楠平三、ミステリー界の大御所だ。

　何を隠そう円香は楠が書くミステリー小説の大ファンである。
　デビュー当時、堂上に好きな作家は誰か聞かれたときに、迷うことなく上げた名前だ。

　そのことを覚えていたのだろう。堂上はフッと優しげに笑った。