今宵、貴女の指にキスをする。

　眉を顰めた円香に、堂上はニッと意味ありげに笑う。
　その笑みは、とにかく警戒心を煽るものだった。

　円香がおよび腰になって堂上と少し距離を取ろうとした。だが、それは叶わなかった。

「え？　ちょ、ちょっと。堂上さん！？」

　スマホを返してもらいたくて差し出した手は、堂上によって捕まれてしまった。
　手首をギュッと握られて、円香はこの状況が掴めず慌てふためく。

　堂上に抗議をしようとしたのだが、そのまま堂上に手を引っ張られてしまう。
　体勢が崩れた瞬間だった。堂上は力強く円香を引き寄せたまま新幹線へと乗り込んだ。
　もちろん円香も一緒に、だ。

「え？　どうして？」
「どうしてって……今から取材旅行に行くんだろう？　俺が七原の代わりでお供するぞ？」
「いや、でも……七原さんの後輩が来るって」

　七原は確かにそう言っていた。駅にいませんか、と戸惑っていたぐらいだ。
　七原の後輩が来るのを待っていた方がいい、と堂上に言ったのだが、彼は得意げに胸を反らす。