冷やし中華が始まる頃には

翌日、大学からひだまりに向かうと、門のところでインターホン越しに話してる男性の後ろ姿があった。

誰だろう、とその存在を気にしながら、ならはいつも通り門をくぐりかける。

あれ？
この横顔。

ならはその横顔に見覚えがあった。
何度も何度も目で追い続けた横顔。

思わず立ち止まりそうになる。

インターホンから「はい、どうぞー」という能天気な菅原さんの声がして、男性が門をくぐる。

ふいに男性と目が合った。

雷様だ。

髪型や服装はすっかり落ち着いていたが、一目で分かった。

雷様はならを見て、会釈する。
ならも無意識に会釈したが、頭が真っ白になる。

なんで。
なんでこんなところに雷様が？

雷様は颯爽とひだまりへと入っていく。
ならも後を追うように小走りで入る。

すると、菅原さんが立って待っていた。

「どうも、暑かったでしょう。」
「今日は暑いですね。35度くらいあるみたいですね。」
「ひや〜、まあ、上がって上がって。」

菅原さんが雷様にスリッパを履くように促す。
そして後ろにいたならに気付く。

「あ、門野さん、この方、昨日話した今度の陶芸の先生。峯岸くんのお兄さん。」

「あっ。」

ならはそこで初めて点と点が繋がった。
雷様が振り向く。
バッチリと目が合った。

「うちの、生活支援の方のバイトさん、門野さんです。」

菅原さんの紹介に、雷様は「ああ」と言って、ならの方に体ごと向ける。

「白峯窯の峯岸大和です。9月からお世話になります。」

ならはドキッとしながらも頭を落ち着かせた。

「ひだまりのアルバイトの門野です。よろしくお願いします。」

ペコッと頭を下げる。
菅原さんが続ける。

「門野さんはすぐそこの和東学院の学生さん。先月からバイトで入ったばかりだから、もしかして会ったことなかったかな？」
「え、和東学院？」

峯岸が再度ならの方を見る。