冷やし中華が始まる頃には

白峯窯

ならは緊張しながら、初めて降りた駅のロータリーに立っていた。

「迎えに行きます。」

電話口で峯岸はたしかにそう言った。
本当に来るのだろうか。

ならは青空マルシェで名刺をもらい、すぐにメールで連絡をしていた。
詳細を電話で打ち合わせし、最後に峯岸が「迎えに行きます」と言ったのだった。

おそらく不便な場所にあって、ならは車を持ってないからだろう。

そう自分に言い聞かせ、過度な期待をしないように自分を保っていた。

ロータリーに白いバンが入ってきた。
峯岸だ。

「門野さん、すみません、お待たせしました。」

峯岸がならを見つけると、目の前に車を止め、颯爽と車から降りてそう言った。

「いえ、全然。」

ならはドキドキしながらそう答える。

「はい、どうぞ。」

峯岸が助手席のドアを開けた。

隣だ。
ならは耳まで熱くなるのを感じた。

「一応バスもあるんですけど、門野さんの前後に予定がない時はこうして送迎できるんで。」

峯岸は運転しながらならに説明をする。

そうか、教室の受講者も私一人なんだ。

峯岸が説明を続ける。

「結構平日の午前中とか主婦のグループが多いんですけど、この夕方の時間帯は誰もいないんですよね。」
「そうなんですね。」

ならはそれしか言えない。

「あ、っていうか、同い年ですよね。タメ口で良くないですか？」

峯岸の急な提案だった。

「はい、全然。」
「あ、じゃあそれで。元同じ大学だし。はい、着きました。ね、車だとすぐでしょ。」